Ziekte van Chagas (Amerikaanse trypanosomiasis)

De ziekte van Chagas (Amerikaanse trypanosomiasis)is een infectieziekte door de parasiet Trypanosoma cruzi. De ziekte van Chagas is familie van de slaapziekte.

Je kunt de ziekte voornamelijk krijgen in het zuiden van de Verenigde Staten, in Mexico en in Midden- en Zuid-Amerika. De ziekte komt soms ook in Europa voor. 

Je krijgt de parasiet als je in contact komt met de ontlasting van de roofwants (Triatominae) die is besmet. De wants prikt mensen (vaak in gezicht) en mensen, zuigt bloed op en laat ontlasting achter waarin de parasiet kan zitten. Die prik gaat jeuken waardoor je eraan gaat krabben en de parasiet vlak bij de wond van het bijten komt. Mensen kunnen elkaar besmetten bij een bloedtransfusie met donorbloed dat is besmet.

De meeste mensen merken niets of maar weinig van de parasiet. Je kunt huiduitslag krijgen en een bult op de plaats van de beet, dikke oogleden, koorts of moe worden. Die kenmerken gaan vanzelf over. De ziekte kan ook ernstiger zijn met ontsteking van de hartspier of de hersenen. De ziekte kan ook langdurig (chronisch) worden met bijvoorbeeld hartritmestoornissen, een vergroot hart of een vergrote slokdarm of darm, waardoor je last kan krijgen met eten en ontlasting.

Je kunt je niet laten vaccineren tegen de ziekte van Chagas, maar er is wel een behandeling tegen de ziekte met medicijnen. Probeer wantsen op afstand te houden met muggenwering, beschermende kleren en een klamboe. In de folder Muggenwering op reis lees je meer over wat je kunt doen om insecten op afstand te houden.