Pest

De pest is een besmettelijk ziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis. Er zijn drie verschillende vormen: builenpest, longpest en sepsis (bloedvergiftiging) ten gevolge van de pest. Die komen door dezelfde bacterie, maar welke vorm je krijgt, hangt af van hoe je erdoor besmet raakt.

Je kunt de pest krijgen in Afrika, Noord- en Zuid-Amerika en Azië. 

De meeste mensen krijgen de pest als ze worden gebeten door een vlo die is besmet. Maar je kunt de ziekte ook krijgen als je in contact komt met besmette (knaag)dieren of mensen. Je kunt longpest krijgen als je de bacterie inademt als een besmet iemand hoest of niest. Builenpest kun je krijgen wanneer pus uit de builen terecht komt in het lichaam van een persoon. Een sepsis kun je krijgen wanneer de pest bacterie vermenigvuldigd in het bloed. Het kan een gevolg zijn van builenpest of longpest, maar kan ook optreden zonder eerst builenpest of longpest te hebben gehad.

De pest is meestal de builenpest. Je hebt dan koorts, koude rillingen en hoofdpijn. En je krijgt pijnlijke builen in je liezen, oksels of hals. Als je je niet laat behandelen, kun je bloedvergiftiging (sepsis) krijgen. De kans dat je daaraan overlijdt is heel groot. Longpest is de ernstigste vorm van pest. De klachten die je dan hebt, lijken op die van een erge longontsteking. Je kunt ook maag-darmklachten krijgen.

Je kunt je niet laten vaccineren tegen de pest. Zorg ervoor dat je niet in contact komt met zieke of dode dieren. Heb je huisdieren? Zorg er dan voor dat die geen vlooien krijgen.