Lepra

Lepra is een infectieziekte door de bacterie Mycobacterium leprae.

Je kunt lepra krijgen in Azië, Afrika en Latijns-Amerika. Op de pagina Advies per Land vind je waar je de ziekte kunt krijgen.

Je kunt de ziekte via de lucht krijgen van iemand die lepra heeft en die bijvoorbeeld hoest of niest. Je kunt dan de bacterie inademen. Maar je krijgt de ziekte vooral als je nauw en regelmatig contact hebt met iemand die lepra heeft en die niet is behandeld tegen de ziekte. De bacterie komt vooral het lichaam binnen via de bovenste luchtwegen (mogelijk via beschadigingen van de slijmvliezen). De bacterie kan ook via beschadigingen van de huid of een wond in het lichaam komen.

Bij lepra krijg je verdikkingen (vervormingen) van de huid en lichte vlekken op de huid, die je niet voelt. De bacterie tast ook het zenuwstelsel aan, waardoor je verlammingen krijgt en gevoelloze handen en voeten.

Er is geen vaccin tegen lepra. Er zijn maar weinig mogelijkheden om geen lepra te krijgen, omdat je de ziekte vooral via de lucht krijgt, en dat is bijna niet te voorkomen. Het risico voor reizigers is maar klein, want je komt niet snel genoeg met iemand die lepra heeft in aanraking om er ziek van te worden. De meeste mensen met een goed afweersysteem krijgen na een besmetting bovendien geen lepra. Als de afweer niet goed werkt, kan dat wel. Lepra is meestal goed te behandelen met antibiotica.